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Mirion Technologies Inc. の個人用線量測定製品およびサービスは、主に医療画像機器の近くで作業する医療従事者によって使用されていますが、世界中の発電所、製造業、廃棄物管理、鉱業、建設業、航空宇宙産業、研究室、石油・ガス産業でも、電離放射線への職業被ばくを監視するために使用されています。そのようなソリューションの 1 つは、複合射出成形ホルダーとデバイスカバーを備えた複雑な機器である熱ルミネセンス線量計 (TLD) です。Mirion は、プラスチック部品メーカーから調達する必要があったケースを簡素化する機会を見出しました。
さらに、TLDケース自体が検出器の内部コンポーネントを収容することで線量計として機能するため、デバイス全体を処理のために返送する必要があり、そのプロセスには多くの人が関わっていると、ミリオンの線量測定サービス部門社長のルー・ビアッキ氏はロイターMD+DIに語った。「古い線量計ケースはリサイクルされ再利用され、廃棄後は再び多くの人の手を経て別の買い手に返送されます。」
ミリオンは、ブリスター包装機のサプライヤーである丸穂発祥イノベーションズ（MHI）と協力して、よりシンプルなシステムを開発しました。MHIは、3Dプリンティング技術を使用してテスト製品を作成する次世代ブリスター包装機のプロトタイピングサービスを提供しています。MHIは、従来の金属製ツールによく似たブリスタープロトタイプを作成するために、EAGLE-Omniブリスター包装機用の3Dプロトタイピングツールを開発しました。「これにより、ステントのデザインをプレビューして必要に応じて変更を加え、より最適化された最終製品を得ることができます」とビアッキ氏はMD+DIに説明しました。
その後、ミリオンとMHIは、線量計の内部部品と検出器をより効率的かつ効果的に安全に収納するための新しいプラスチック製ブリスターパックを共同開発しました。ビャッキ氏はMD+DIに対し、「この協力により、製造工程と材料を簡素化することができ、リサイクル材料（PET製の底部ライナーとより薄いPET製の上部ライナー）の使用は、当初の計画よりも持続可能なものとなりました。また、保管も簡素化され、かさばる硬質な部品を数個保管する代わりに、ロール状の材料を保管するだけで済むようになりました」と述べています。
ビャッキ氏によると、線量計の外装も再設計され、複数部品からなる射出成形ブラケットの必要性が減り、使用後にデバイスを洗浄する必要がなくなった。「線量計の外装ケースを再設計し、ハードケースを廃止して、線量計の内部コンポーネントと検出器（線量計の頭脳と心臓部）を収納するプラスチック製のブリスターパックに置き換えることで、セキュリティの向上、新機能、リサイクル性、製造効率の向上を実現した。」線量計デバイス自体の技術的なコンポーネントは変更されていない。
「契約によると、新しいTLD-BP線量計の所有者は、内部部品が入ったブリスターパック（前面）のみを返却し、スタンド/クリップ付きの線量計背面を持ち帰る必要があります。その後、すべてのブリスターパックが取り外され、（内部検出器ユニットにしっかりと密封された状態で）交換されるため、ユーザーは真新しいブリスターパックを受け取ることができます。したがって、背面ブラケット/クリップを返却したり、新しい密封されたブリスターパックを返却したりする必要がなくなり、相互汚染のリスクが大幅に軽減されます。」
ミリオン社は、新しいブリスターパックの製造のため、製造工場にMHI EAGLE-Omniブリスター成形機を導入しました。深絞り加工が可能なEagle-OMNIは、完全自動化された操作のための手動プロトタイピング機能を備え、連続ステーションで成形、密封、スタンピング加工を行います。PVC、PVDC、ACLAR、PP、PET、アルミニウムなどの様々な金型材料に加え、アルミニウム、紙、PVC、PET、ラミネートなどのキャップ基材にも対応しています。
TLDの新しいデザインはユーザーのニーズを満たしています。「上記の保護と製造上の利点に加えて、使いやすさもユーザーにとって重要な利点です。新しいスタンドはクリップに簡単にはめ込むことができ、ベルトなどに装着できます」とByakki氏はMD+DIに語りました。「ユーザーのニーズという点では、新しい線量計は従来品と同じニーズを満たしていますが、この新しいTLD-BP線量計が真価を発揮するのは、これまで満たされていなかったニーズを満たしている点です。この革新的な新デザインによってもたらされる新しいユーザーメリットは明らかです。「ユーザーは常に新しいブリスターパックを受け取ることができ、リサイクル/再利用のために線量計を受け取る際に発生する交差汚染のリスクが軽減され、郵送費（廃棄のためのバッジの発送/返送）も削減されます。これは、ホルダー/クリップをブリスターパックと一緒に返送/送付する必要がないためです。」
ミリオン社は、新しいブリスターパックについて、社内でのベータ版／プロトタイプテストと受け入れテスト（UAT）を実施した。